La périménopause et la ménopause sont des étapes naturelles de la vie des femmes, mais elles sont encore entourées de confusion et de nombreuses interrogations. À la clinique Praxis, nous recevons chaque jour des femmes qui se demandent si leurs symptômes pourraient être liés aux hormones; fatigue, irritabilité, anxiété, nuits perturbées, cycles menstruels irréguliers et/ou saignements plus abondants. Bien souvent, les premiers signes commencent bien plus tôt qu’on se l’imagine.

Pour plusieurs femmes, les toutes premières manifestations de la périménopause ne se présentent pas par un changement du cycle menstruel. Elles s’installent plutôt dans la phase lutéale, celle qui suit l’ovulation, c.-à-d. 1 à 2 semaines avant les règles. C’est à ce moment que plusieurs remarquent un syndrome prémenstruel plus intense, différent de ce qu’elles ont vécu auparavant : irritabilité inhabituelle, sensibilité émotionnelle, anxiété accrue, seins sensibles, maux de tête, fringales, sommeil plus fragile. Ces variations reflètent souvent une chute plus marquée de la progestérone, hormone clé de l’apaisement, du sommeil et de la stabilité émotionnelle. Beaucoup de femmes se sentent alors « moins tolérantes », plus vite surchargées, ou encore sujettes à un brouillard mental qu’elles n’avaient encore jamais connu. Ces signes précèdent parfois de plusieurs mois, voire de quelques années, les premières irrégularités menstruelles.

Lorsque les cycles commencent à changer, cela prend la forme de règles plus courtes ou plus longues, plus abondantes, plus douloureuses, ou qui surviennent à des intervalles inhabituels. Ces variations sont rarement dangereuses, elles témoignent simplement d’une activité ovarienne devenue moins constante. La périménopause n’est pas un arrêt soudain du fonctionnement des ovaires, mais plutôt une transition progressive où les hormones oscillent avant une réduction permanente. Cette période est plutôt représentée comme des montagnes russes.

C’est d’ailleurs possible qu’à ce moment, les autres symptômes typiques fassent souvent leur apparition; les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, par exemple, sont le résultat d’une plus grande sensibilité du centre thermique du cerveau aux fluctuations hormonales. Certaines femmes les ressentent rarement, d’autres quotidiennement, et parfois sont déclenchées par la caféine, l’alcool, le chocolat, le sucre, la chaleur, le stress ou des repas copieux. Bien qu’elles soient impressionnantes et surtout incommodantes, il faut savoir qu’elles peuvent être contrôlées.

Le sommeil qui devient souvent plus fragile et représenté par des réveils fréquents, de l’insomnie ou une agitation mentale, est expliqué autant par l’impact hormonal que par la charge mentale propre à cette période de la vie. Les femmes se demandent pourquoi elles n’ont pas un sommeil réparateur autant qu’avant. La réponse est hormonale, mais aussi émotionnelle, physiologique et contextuelle. Une approche globale par l’hygiène de sommeil, l’activité physique régulière, la gestion du stress, le soutien hormonal (lorsque nécessaire), permet de retrouver un sommeil plus réparateur et satisfaisant.

L’un des sujets les plus frustrants est sans doute la prise de poids ou la modification du corps sans changement d’habitudes de vie alimentaire ou des activités physiques. La baisse graduelle des œstrogènes et la hausse d’autres hormones centrales influencent la manière dont le corps stocke les cellules graisseuses, particulièrement au niveau abdominal. Le métabolisme se modifie, la sensibilité à l’insuline fluctue et le sommeil moins stable jouent tous un rôle dans la faim, les fringales et la gestion de l’énergie. Il ne s’agit pas d’un problème de volonté, mais de plusieurs changements physiologiques qui demandent une nouvelle stratégie basée sur l’adaptation des habitudes de vie, telles que la musculation, la nutrition équilibrée, la gestion du stress et le sommeil.

La vie sexuelle évolue aussi. La libido peut diminuer, fluctuer, disparaître ou parfois même augmenter. La sécheresse vaginale ou la douleur à la pénétration sont fréquentes dû à une baisse d’œstrogènes locaux. Cela ne veut pas dire que la vie sexuelle doit se détériorer ni cesser. Des solutions simples et efficaces font partie de la solution; du lubrifiant aux traitements vaginaux, en passant par les approches hormonales plus complètes.

Beaucoup de femmes se demandent également si elles devraient faire un bilan sanguin pour « confirmer » la périménopause. Ce bilan peut être nécessaire à combiner avec la gestion des symptômes dans le but d’avoir un meilleur équilibre et de constater la réponse au traitement initié. Il est important d’être au fait que les hormones varient au sein d’un même cycle et qu’une prise de sang ponctuelle représente les taux au moment du prélèvement. L’évaluation clinique et les symptômes demeurent les outils les plus fiables utilisés par les professionnels experts en santé hormonale. Cela dit, un bilan complet métabolique, préventif et hormonal devient pertinent dans la prise en charge de plusieurs symptômes.

L’hormonothérapie soulève bien des questions. Les données scientifiques actuelles sont rassurantes : utilisée au bon moment, à la bonne dose et sous la forme bio-identique, elle fait partie des traitements les plus efficaces dans la réduction et l’amélioration des symptômes modérés à sévères. De plus, n’oublions pas les notions de santé préventive de la densité osseuse, du soutien à la santé cardiovasculaire, cérébrale et l’amélioration significative de la qualité de vie. Chaque femme doit être évaluée individuellement par un professionnel pour choisir la meilleure option sécuritaire et des plus bénéfiques pour elles.

La périménopause et la ménopause sont des transitions physiologiques qui méritent d’être comprises et accompagnées par des professionnels ayant l’information à jour basée sur la science concernant ces périodes de vie où les femmes ont besoin d’une écoute attentive et d’un suivi adapté et personnalisé. Chez Praxis, notre mission est d’offrir aux femmes un espace où elles peuvent être entendues, comprises et permettre à leur corps de traverser ses périodes où elles se sentent souvent délaissées et catégorisées.

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Lincey Bernier IPSPL Clinique Praxis St-Sauveur